温州府下这乐清县，虽是个地靠东海僻壤穷乡，文风却极盛。但凡还能供得出来，做父母必定会将儿子送去念书。除了科举做官驱动力，另个缘由，便是南宋之时本地曾出过状元王十朋。他办梅溪书院，历了数百年变迁，到了现易名梅岭被指为县学。照了时下风俗，生员其实极少有州县官学里集中学习。大多是自习，每月被召去进行一次月课、每季一次季考而已。但这梅岭书院却不同于一般县学，不止本县，便是外县读书人，也趋之若鹜，千方百计想要进去。除了仰慕先贤，另个缘由，大抵便是秀才们私心里觉着这是文曲星下凡过钟灵之地，此能多沾些仙气儿，决不是件坏事。加上今年又是大比之年，所以年初起，书院里几乎便集中了全县生员，每日早晚，书院门口那些方巾襕衫秀才们携卷进进出出，令附近往来经过百姓无不肃然起敬。谁曾想就是这样地方，竟会发生这样一起连死三人大命案？一天之内，江某蔡某先后死于书院附近小林子里，丁某死于卧房之内，都是颈部中刀，当场毙命。其状悲惨，令人发指。
却说公堂之上，胡定华那代表身份襕衫已经被衙役强行扒去，绳索也解了。衙役一放开，他立刻便起身，站立不跪。端坐大海红日图前李珂见了大怒，一拍惊堂木，喝道：“胡定华，见了本官，你竟还不跪！”
胡定华咬牙，勉强道：“学生有功名身，不敢下跪。”
“王子犯法，与庶民同罪，何况是你？如今涉嫌杀人被捉到公堂，你竟还敢提什么功名身，来呀，给我把他压下去！”
胡定华顶不过衙役蛮力，被迫跪地上，口中却接连喊冤，“学生没有杀人！”
李珂冷哼一声，“死者江某、蔡某、丁某，此三人平日交好。本官从与你同庠生员处得知，你平日便桀骜不驯，善逞口舌之利，为人所厌憎，与三个死者关系恶劣。上个月时，因江某挤下你得了廪生资格，你心怀不满。案发前几日，你与这三名死者书院外林子里相遇，发生激烈口角，后大打出手，你当时敌不过那三人，吃了些亏，心怀仇恨，这才于数日后尾随逐一杀人！”
“大人，学生冤枉！学生虽然与那几个人关系不好，但绝不敢杀人！自古杀人偿命，学生家中还有一年迈母亲，学生怎敢冒这天下之大不韪？”
“胡定华，你还狡辩，看看这是什么！”
李珂把一只素面青缎荷包啪一声丢了胡定华面前。
“这……我荷包怎么这里？”
“装腔作势！这是死者江某手中找到！分明是你杀人时，被他从腰间扯下抓住，你匆忙未觉察，过后便离去。好天网恢恢，任你再狡猾，也留下了蛛丝马迹！”
胡定华吼道：“我没杀人！这荷包我许久未戴了，一直放寝室之
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