恶仗，虽然贼军是乌合之众，但也不断有人受伤倒下，暂时留在了后面。

　　沁河和汾水都是并州较大的河流，水面宽阔，在汇合处形成一片湖泊，众人已经一日一夜未曾休息，干粮也是马上赶路嚼几口。

　　刘和知道前方必定有杨凤的主力在，恶战尚未真正开始，遂下令就在河边休息，布置士兵轮流警戒。

　　张飞依然体力充沛，在河边洗了一把脸，走过来说道：“将军，众将士还能再战，过了沁河离长子也就不远了。”

　　刘和眼望士兵寻找干柴点起篝火，言道：“这些士兵都是精锐，就算连着急行军三天也能忍受，但战马就不同了，他们的坐骑可不是骕骦驹和乌骓马，更要善加保护，没有这些坐骑，我们行军也无法如此迅速。”

　　张飞知道刘和所言非虚，点点头转身去传令，叫士兵收割草料喂马，所幸此时刚刚入秋，草木茂盛，战马倒是不必挨饿。

　　一路行来，恶战连连，杨奉深知自己本事不济，此时多多承担警戒和后勤事务，带人到周围巡视，顺便看能不能打点野物补充体力。

　　夜幕逐渐降临，河水喧腾，会捕鱼的士兵从湖里捞了不少鱼，虽然一路厮杀劳累，但此时却显得十分高兴。

　　就在准备晚饭之时，忽然亲兵带着一位中年文士来到近前，说此人自北面山谷中而来，要见刘和。

　　刘和心中诧异，上前相见，见那人身穿麻布短襟衣衫，手中拄着一根木杖，留着一撮山羊须，面容消瘦微黑，但面对这么多血染征衣的士兵却神色从容。

　　疑惑之间，那人拱手道：“草民常林，见过刘将军。”

　　刘和微微蹙眉，对这个名字似乎没有什么印象，还礼道：“不知尊驾从何而来，又如何得知在下到此？”

　　常林见刘和没有半分倨傲之色，暗自点头，笑道：“在下本是河内人氏，因避乱迁到上党，在山中耕种为生，那杨凤对在下倒还算敬畏，贼人不扰，却也打听到了一些消息。”

　　“原来如此！”刘和微微点头，既然被贼军敬重，想必这常林也是一位名士，只是自己不记得此人，抱拳道：“先生到此，必有指教。”

　　二人坐在河边一块岩石之上，常林言道：“将军文武高才，除害为国，在下略有耳闻，窃以为不该如此涉险，孤军深入，前方凶险重重啊！”

　　刘和眉头微蹙，却又洒然笑道：“如今兵至此处，便如离弦之箭，一发而不可收也！更何况我此次出兵，是为拦截匈奴救人，不敢有半点延误。”

　　常林捻须沉默片刻，又问道：“汉室兴亡，与一人安危，孰轻孰重？”

　　刘和笑道：“对我来说，同等重要，要再兴汉室，当广布恩德，不可失其人心，此举不只是为救人，也是要让匈奴及天下人都知道，胆敢伤及无辜，要挟本将者，必将付出代价！”

　　常林吃惊地看着刘和，似乎没想到刘和还有这一面，慨然道：“将军乃是汉室宗亲，自当以天下大事为己任，今主上年幼，又被董卓所挟，诸侯虎踞，人心震栗，将军雄才武略，该以诛天下之贼，扶汉室中兴为任，待起大军征讨，则贼人望风，天下响应，克乱在即，何必如此冒险？”

　　“多谢先生如此高看，”刘和抱拳道，“不过区区杨奉，在下还不放在眼里。”

　　常林言道：“杨凤已集合人马守在发鸠山鹿谷之中，其间树木丛生，遍布沼泽，地理复杂，若有埋伏，必定凶险重重，望将军三思。”

　　刘和知道常林也是一番好意，起身抱拳道：“先生之言，自当铭记在心，也知先生有济世之才，待他日攻下长子，还请先生出山相助。”

　　常林见劝不动刘和，无奈起身摇头，拱手道：“将军若能通过此重重险阻，取长子倒也不难。”

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