今日全然不见”

　　老头儿歪头思索片刻，缓缓道：“你这样一说，我倒是记起小时候曾祖带我去安泰走亲戚，走得就是眼前这条官道。那时还能看见一些林子，打上几只鸟，等我从父亲手中接下了这茶铺，林子就没剩多少了。”

　　闻静思眉头紧蹙，正要再问。这时，邻桌那一位老人开口道：“禹州开采铁矿石冶炼纯铁，邙山军械造局制造盔甲兵器，都要用火，因而就地取材，砍伐森林烧成炭去用了。”

　　闻静思一愣，抬头去看。那老人端正地坐在随从之中，一身素色罗衣，面盘方正红润，浓眉重须，黑白参半的头发整齐地束在儒士方巾里，看上去四十早过五十未及。见自己打量，也无不悦，笑呵呵地任由人看。闻静思舒展眉头，淡淡一笑，拱手致谢：“再问先生一事，建昌以北如此，为何以南的树木也十分稀少”

　　那老人略露惊讶之色道：“年轻人从哪里来”

　　闻静思道：“晚辈从殷州来。”

　　老人摸了摸胡须，朗声道：“禹州土地一贯贫瘠，又处北方，一年只种一季的谷物。原本每年冬天，农夫都要在田里焚烧秸秆禾稻来滋养田地，后来养家畜的农户越来越多，大家都要把这些留下来给牲口过冬，加上冬日取暖充作柴薪，田里只能焚烧树木，长久只烧不种，树木自然越来越稀少。这是其一，其二是许多村镇的田地因为旱灾越来越贫瘠，不得不另外开山造田，原来的耕地荒废了，新的土地又砍去了树木。几十年上百年延续下来，就变成了今天的模样。”

　　闻静思静静地听他分析缘故，脑中幼时在故里看见的情形一一浮现出来，半晌才道：“果然如此，我一直觉得奇怪，前朝禹州的地方志无一不是说禹州林木荟萃，即便大旱也不过一季。我这一路走来，竟是满目荒凉，林木稀少，百姓过度砍伐树木，才造成了今日的水土流失，土地生沙。”

　　老人家频频点头，目光带着赞许之色道：“分析得半点不差，真是后生可畏。”

　　闻静思勉强弯了弯嘴角，叹道：“前因后果不过几句话就能说清，可要恢复往昔的禹州，不知要花几代人心血。”低下头默默坐了片刻，从腰间钱袋内取出一小串钱捏在手中，又看了看杯中水，抬手端起，一饮而尽。他将钱放在桌上，转身来到马匹旁，解下了缰绳，与明珠翻身上马，朝两位老人拱手作别，一夹马腹，奔回建昌。

　　店家看着两人身后的滚滚烟沉叹息不语，小孙女上前收钱，大吃一惊，连声呼道：“爷爷爷爷，那客官给多了，这可怎么办呀。”

　　老头儿也吃了一惊，看着孙女手中近三十文钱，颤巍巍站起身，看看远去的背影，又看看剩下的客人。那客人也是一脸惊讶，很快又镇定下来，盯着地上的马蹄

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