第五卷
一八二章
（两年后）
夏末寅时,天际一团亮白，正是破晓时分，流照阁内的灯火却已燃了一夜。
佥都御史言修站在阁外，抱着今早新取的邸报、军报与急信轻叩了叩房门。
“进来。”须臾,阁内传来一个清寒的声音。
言修推门而入：“柳大人，今日通政司与兵部同时送来了几封急函。”
柳朝明正在批阅奏本,提笔蘸了蘸墨,没抬头：“捡要紧的说。”
“是。”言修道，“湖广近年屡犯桃花汛,内阁议定重筑堤坝后，工部派去查探江堤的人已将缮造所需款目送回京师,比预计的多出一百五十万两。”
柳朝明笔下不停：“知会沈青樾了吗？”
“已禀报沈大人了。沈大人那里回话说，此事他会派户部的人去武昌府一趟，然兹事体大,仍让下官来告知首辅大人一声。”
柳朝明道：“知道了。”
这是沈奚与柳朝明之间长久以来达成的默契。
自晋安元年九月，朱南羡重整内阁，任他二人为首辅次辅,两年来，凡遇与民生财资相关的政务,大都由沈奚先行料理，除此之外,若是涉及刑案审查,官员考绩,军政要务一类奏折便会率先递到柳朝明案头。
言修又道：“陛下自两月前大破赤力三皇子达木尔所率二十万大军告捷,如今已带着西北新军追出流沙关外，再次击溃达木尔‘铁鹰之师’，内阁五月时已去信赞贺陛下，而今是否要再去信一封？”
柳朝明听了这话，笔下略略一顿。
朱南羡的确是难得的帅才。
两年前，他轻装简行抵达西北后，达木尔趁他没来得及休整，召集十万大军对凉州卫发起总攻。当时的西北正是军怨沸腾之际，朱南羡在一夜之间连斩三名统领重肃军纪，随后趁着天寒，召集士兵们在城墙上泼浇凉水。凉水霎时间结冰，城墙湿滑难攀，成功阻挡攻城。随后聚齐一万弓箭卫放箭雨，将达木尔十万大军消耗得差不多了，才亲率轻骑卫出城，一鼓作气以少敌多首战告捷，令西北军心大震。
翌年春，达木尔重整四十万大军卷土再来，此战朱南羡虽战败，却也重创了铁鹰之师，为等待援军争取了时间。此后两月，兵部与都督府迅速整合了北大营驻军及各驻地军卫征伐西北，朱南羡将这支大军命名为西北新军，率其对强占凉州卫的铁鹰之师发起突袭，大获全胜，夺回凉州重地。
自此以后，双方屡次交手，西北新军胜多败少，直到今年，即晋安三年五月，朱南羡于沙洲卫大破赤力二十万大军，并率兵追出关外，痛击敌寇。
柳朝明道：“陛下这一役过后，就要整军返京了吧。”
“是。”言修道，“西北送去兵部密信上说，陛下大约会于初秋时节启程返京。”
柳朝明道：“不必额外去信赞贺，将
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