黄昏近，天色渐晦，寒鸦低飞。

　　牧人驱赶羊群，从田埂走过。目光越过稻田，结穗累累，起伏如涛，一座幽静山庄依河而卧。

　　山庄不大，古朴雅致，应是有些年头。清流婉转绕庄行，明水潺潺，木落翩翩，河畔杨柳枝垂，拂流嬉戏。

　　牧人听山庄外的佃农说起，此山庄名叫“曲柳山庄”，是某位豪商的产业，有些背景。庄主叫做曲怀柳，又称“折柳剑”，在江湖上颇受尊重。

　　想到这里，牧人从鼻里哼了一声。

　　江湖，对于他们这些终日为了生计奔波之人来说，多么遥远。

　　江湖人，在他们这些平头百姓心中，不过就是些耍把事的。

　　牧人能记得曲怀柳的名字，不是因为他为江湖称道的剑法，而是因为这位曲庄主很是惜老怜贫，每年腊八那天，都会免费施粥。

　　本着“有便宜不占非好汉”的心思，牧人也去讨过。

　　那晶莹剔透的红粳米，又大又甜的红枣，染得红灿灿的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子等物，炖成暖融融的一锅。

　　捧起瓷碗喝入腹中，暖了身体，心里却火辣辣的嫉妒。

　　抬头再看山庄主人身影。

　　曲怀柳挽袖执勺于热锅中搅动，随和地招呼每一位前来喝粥之人，热气氤氲模糊眉眼，俊美姿容宛如晕着一团天光。

　　——有些人，为何生来便这般好命呢？

　　牧人一边悲叹着，一边驱赶羊群穿过长长的田埂，来到一条岔路。

　　向左，是回家的道路；向右，是一条绿柳成荫的幽径，通往曲柳山庄。

　　牧人转头，又看了山庄一眼。

　　天色将暗，山庄隐约亮起，不是星星点点的灯火，仿若燃起篝火般红彤彤的一团，映得天穹有些发红。

　　牧人心道，山庄里正在举行什么庆典么？不请自去，能否沾些好处？反正曲怀柳是个大善人，即使猜错了，最多不过被小厮们骂几声，赶出来罢。

　　想着想着，走道的脚就拐了一个弯。

　　心中美滋滋地畅想着好处，忽觉颈间一片冰冷。

　　他怔愣地一抹脖子，满手的鲜血。

　　倒下去的时候，心里想着——怎么……突然就……死了？

　　尸体倒地，一人显露身形。

　　玄衣蒙面，无声无息，好似从柳荫中长出的幽影。

　　黑衣人用死人衣襟，拭净染血刀锋，扛起尸体步入柳林深处。

　　那里早已挖好一个土坑，他将尸体丢了进去。

　　土坑又宽又深，已填六具尸体，依旧绰绰有余。

　　守着尸坑的另一名黑衣人者，看一眼来人。扛起一口袋草叶与沙土，与之交错而过，将路上血迹、脚印，一一清理、掩盖，直至看不出半分痕迹。

　　然后，他接替那人的位置，静静伏趴在一丛低矮灌木间，没了声响与呼吸。像是化作一块石头，任凭虫蚁在身上攀爬、游走，甚至钻入衣里。

　　黑衣人全神贯注于他的任务。

　　他

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