次日，刘表尚不能动弹。蔡瑁使人往刘备府中，只说有紧急军务，请备商议。

　　玄德闻刘表卧病不起，匆匆赶来。至襄阳府中，侍从引备至表内室。玄德怪之，曰：“吾与兄长议事，为何在内室？”侍从不答，忙忙离去。玄德坐不多时，蔡瑁及蔡夫人出。

　　玄德曰：“兄长为何不来？”

　　蔡瑁曰：“主公身体不适，又有东吴兵犯境，故请皇叔前来商议。”

　　刘备曰：“既是哥哥身体欠安，我当亲往探问。”遂起身欲往。

　　蔡瑁急止之，曰：“玄德公少坐片刻，吾去请来。妹妹可陪玄德片时。”即去。

　　刘备与蔡夫人坐了少时，蔡夫人先为刘备斟酒，笑曰：“叔叔一向可好？”

　　玄德不敢不接，慌忙赔礼道：“承蒙嫂嫂挂怀，刘备诚惶诚恐。”

　　蔡夫人曰：“向日主公曾与皇叔说起立嗣之事，叔叔记否？”

　　玄德暗暗叫苦，只得答复：“非是刘备无礼，吾为兄长基业计，不得不如此回复。嫂嫂若疑备，吾于兄长面前定当力保琮儿，他日亦不失封城之位。”

　　蔡夫人曰：“妾乃女流，不懂时政。我蔡氏一家自得富贵，久遭嫉恨。如琮儿不得立为嗣子，日后必遭灭门之祸。万望叔叔垂怜。”说罢，做出娇弱忧闷的风流媚态，去试玄德。

　　备本是织履小人，平日不会读书，只顾玩些伪善阴谋、奸险权术，最会察言观色。今见蔡夫人忧思苦闷神色中，隐隐透出几分淫媚挑逗，心里已十知七八。

　　玄德暗想：“此妇人虽是哥哥内子，却肥美可人、风流无限。哥哥年近六十还有这般福气，偏生不能消受。今日之事定是蔡瑁兄妹赚我就范，欲立琮儿为嗣。我想哥哥已是老朽，莫若与蔡氏交好，他日谋图荆州就易如反掌。”随口答道：“既是嫂嫂恳求，刘备怎敢违逆？待哥哥痊愈，定力谏琮儿为嗣子。”

　　蔡夫人欢喜曰：“若得叔叔提携，蔡氏一家感恩戴德也！”遂为刘备斟酒，又从贴身内衣里取香囊一个，曰：“妾愿将此护身香囊送与叔叔，万不可失信矣！”

　　刘备假意推辞曰：“这却段段不可，男女授受不清，嫂嫂要陷备于乱人伦之地乎？”

　　蔡夫人笑曰：“叔叔不必如此，你我亲如一家，无需避嫌。”将那撩人心脾的情物按在玄德手里，“叔叔收好，贱妾一门身家性命，就在叔叔身上了。”说罢，暗暗在玄德手掌中摸了一下。

　　刘备心知肚明，装作惶恐之态：“嫂嫂勿疑，备今后还需兄长与嫂嫂提拔。日后得志，必不相忘。”言毕，起身欲走。

　　蔡夫人竟一把扯住刘备衣袖，曰：“皇叔消停，主公少时便到，还有大事商定。”

　　刘备求之不得，曰：“若如此，备再等片刻。”

　　复与蔡夫人饮酒闲话。坐不多时，夫人起身曰：“叔叔先坐，妾去

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