翌日清晨，天还未大亮，元禄收了滴水的纸伞斜放在门外，从衣襟里掏出干燥完好的信纸，推门进去，里头的人早就穿戴完整地起身了。
到了俞州后，闻恕便日日梦魇，不大能睡得好。
元禄将信纸呈上，“皇上，查清了，徐家儿子拜在魏老门下，付大人近日也将俞州官僚的名册梳理好，奴才一并呈上。”
这魏老将军是鼎鼎有名的大功臣，两朝元老，威望颇深，以清廉出名，颇受敬仰。这事儿牵扯到他身上，也够出乎意料了。
可闻恕面上却波澜不动，“待周贤到了，将查到的细末告知他，不必同徐壑客气了，早了结俞州的事务，早些回京。”
原还打算将附近几个穷困的州县都巡查一回，现下，他却没这个闲情逸致了。
元禄诶了声，正欲退下，又被闻恕叫住，“那边……如何了？”
“奴才盯着呢，自打上回皇上同老太太说过话后，老太太对五姑娘上了心，那姨娘也收敛了不少。”元禄仔细答道。
见闻恕没有别的吩咐，元禄这才敢抬脚退下，顺带合了屋门。
周贤是今日午时刚到俞州，一到驿站便马不停蹄地赶往付家。
他一边匆匆跟上元禄的脚步，一边急切地问：“诶哟，皇上究竟是为何来俞州？莫不是还有密情？”
周贤脑补了一出权利争夺的大戏，不由一下严肃起来。
“皇上就是久居深宫，看不清外头民生疾苦，这才来视察一番。噢，这宅子是俞州长史付严栢的，皇上有意提拔他，周大人近日办公，也多劳烦劳烦他，好给个升迁的由头。”元禄有一搭没一搭地说。
周贤惊讶地扬了眉头，来不及问缘由，便已行至东苑。
只是谁也没料到，不等周贤提审徐壑，便先传来了徐壑身死家中的消息。
——
付茗颂这么一觉睡醒，外头就已变了天儿。
她一身烟青色锦裙，外头搭了件湛蓝色春衫，正要往主屋去。
别人家姑娘给主母问安，她就不同了，她只需给养她的姨娘问安便可。
才行至半道，就见两个在外偷懒的丫头倚着柱子说话。
“听说徐大人死了，真的假的？”
“还能有假？刺史夫人那哭声，隔着条街都能听见，你可别说出去，我还听说是服毒自杀，遗嘱都留了呢，说是……畏罪自杀。”
最后那四字，丫鬟说得格外轻。
付茗颂垂头，眉间轻轻一皱。昨日才见过刺史夫人，今日刺史便死了？
畏罪自杀？因为伍成河溃堤一事？
这都过去要两个月了，若是刺史大人真有罪，那他死得未免晚了些。
那丫鬟又道：“老爷都被叫去问话了呢，你说刺史死了，与老爷何干？”
“这事儿，可不要牵连付家才好，我在这儿做得好好的，可不想换东家。”
丫鬟又说了些什么，付茗颂已掉头往回走，寻了别的
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