泽州是司州通往并州的重要门户，有“河东屏翰”之称。战国时期的长平之战就生在泽州北部的高平地区，自古这里便是兵家必争之地。

　　刘武周所部进入司州后，按照预定计划向泽州方向起进攻。于月口日攻克泽州。

　　攻下泽州后，刘武周所部便停下来稍事休整。杨素的中路军主力渡过黄河后，从西面调来了包括一个未满员的乙等军团和一个兵力二万的预备役在内的共计六万余人补充自己的部队，然后命其部于十月十五日前攻下并州上党郡。

　　要占领上党郡，先就要攻下壶关。壶关是汉元元年高祖时期设立，北有百谷山，南有双龙山。两山夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，而得名壶关。壶关自筑成以来，便是汉帝国内最重要的关隘之一。

　　据之前侦查，刘武周得知壶关现在只有北军的；万余预备役驻守，但他不敢轻率起进攻。直到月旧日，麾下的十万人已休整重编完毕后，他才下令出兵壶关。

　　谁曾想，他力日刚刚下令出兵。引日一早就接到后方传报：黄河南岸的孟津渡口被一股敌军骑兵占领。

　　刘武周闻讯大惊，孟津被占领。等于己方的后路已被切断。问：“敌军是从什么方向渡过黄河南下的？”

　　他本以为是孙晨派了少数部队悄悄渡过黄河，出其不意攻下的孟津渡口，不料来报之人却说：“据河南逃回的人说，是疯虎的部队夺取的渡口。”

　　刘武周闻言更是大惊失色，险些跌到，倘若不是身后恰巧有张椅子，他已一屁股坐到了地上。

　　在所有汉军将领中，刘武周最不愿意与之为敌的就是张锐。他身为张锐的上司，比旁人更加了解张锐带兵打仗的本事。之前驻守西京时，为了不刺激张锐。他没有与史万岁交战过一次。为了拉拢张锐，他甚至数度亲自去番州游说。

　　上个月，张锐终于明确表明效忠上都朝廷，并劝说史万岁投降自己，他才安下心来。这种结果无疑是最佳的，自己不用再担心与张锐交战，他还帮自己又立了一场大功。正所谓两全其美。谁知，这时听说张锐带人断了自己的后路，他一时惊惧交加乱了方寸。

　　刘武周茫然不知所措，副官宋金网却清醒着，继续询问来人：“为何确定是张锐的人夺取的渡口？。

　　“逃回的人说，他们看见前来攻打的敌军中竖立着开远候的旗

　　“当真看清楚了？”

　　“逃回的人众口一词，都说看见了开远候的旗卑。”

　　宋金网确认后，便向刘武周劝谏：“殿下，现在我军后路已断，不能再向壶关方向起进攻。依属下之见还是火返回泽州为上

　　“对！对！对！”刘武周被宋金网之言惊醒过来，站起身来连说了三声“对”。

　　要是现在继续进攻壶关，万一张锐突然带兵北渡黄河，从

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