储栋梁意念一动，丹田真气灌于双眼，凝神盯着店老板，一下缠住对方眼神。丝丝真气扰乱他的心神，店老板蓦得恍惚起来。
“老板，你可知北平来人下落？”储栋梁声音平淡，不带任何情感色彩。
“不知。”店老板痴痴答道。
“你可知常有到飞岭镇的人口失踪？”
“知。”
“为何不报官？”
“没外来人失踪，必有飞岭镇人失踪。”
“怎讲？”
“飞岭镇本是重镇大府，曾有人口五万，百年前突遇怪事，每年都有数百人口失踪，而且毫无音信。渐渐飞岭镇人发现一个秘密，只要外来人失踪多，本地住户失踪人就少。”
“为何不逃走？”
“起初也有很多人逃了，渐渐本地住户失踪极少，已无必要再逃。况且祖业都在本镇，舍不得啊。”
“眼下飞岭镇还有多少人？”
“不足八千。”
“家家户户门前铜缸有何用？”
“燃火把驱赶妖兽。”
“你见过？”
“只闻其声，不见其面。”
“那何时驱赶？”
“听号角。”
“为何刚才听到号角不燃火把？”
“三声长号不燃火把，一长两短燃火把。”
“老板，何人告诉你们燃火把可驱妖兽的？”胡亮洪突然问道。
店老板眼神空洞，并未回答。
“何人告诉你们燃火把可驱妖兽的？”储栋梁重复了一遍。
“吹号角之人。”
“吹号角的人在哪里？”
“不知，住户夜间居家不出，不曾见过号角之人。”
储栋梁顿了顿，又问道：“失踪的人从未有过音讯？”
“未有，有传言被妖兽掳走了。”
“吃了？”
“不知。”
贾同山起身走到柜台前，扔了一支烟给店老板：“桐油谁卖给你们的？”
储栋梁忙说：“抽烟，警长问你话呢，桐油谁卖给你们的？”
“不知，缸里桐油没了，自然有人添满。”
“要钱吗？”
“五十块银元。”
“这么贵，在沙金十五块足够了。”胡亮洪说道。
储栋梁真气一收，笑着对店老板说道：“谢谢老板，店里饭菜还真的不错。”
店老板蓦得清醒过来，眨巴了几下眼睛：“啊，本店童叟无欺。”
贾同山笑道：“你这桐油买贵了，刚没听到胡把头说？”
“桐油？贵了么？呵呵，贵自有贵的道理，有大用呢！”
“大用？不就是燃火把驱妖兽么。”小愣子嘻嘻笑道。
“莫胡说，哪有的事，燃火把是本地习俗。”店老板诧异地看了一眼小愣子。
……
……
过了飞岭镇向西十里多，一座大山横亘南北数十里，山高路陡，极其险峻。大片大片光秃秃黑色山石裸露在外，远远看去，苍凉无比。
几人大多未到过北方，南方山地，即使冬季也有绿色，这座山地竟然连草都不见一根，看着极不舒服。
“栋梁，见到峡谷没有？
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