日落之前，他们终于赶到鹤水镇。此地依山傍水，靠近王城，所处的地理位置极好。镇上人口多，街道繁华，应有尽有，开得尽是接待过往客商的酒楼和驿站。
一行人在镇上最大的酒楼落座。小二动作麻利，很快给主座上的他们看茶。他将滚沸的热水浇入壶中，继而往桌上一送，道：“上好的白茶，各位请慢用。”
“咱们店菜品多样，各位客官想吃点什么？”
他很有眼力见，面带微笑。
“家常菜便可。”萧霁安淡淡道，“顺便数着人头准备好房间，不必太好，舒适就行。”
“好嘞。”小二答完，见几人打扮富贵，后院的马廊里又拴着几匹骏马，忍不住打听道：“客官，看您这行头，是准备去哪里发大财啊。”
萧霁安指向他刚刚沏好的茶，“江南道的安吉，收茶。”
“您几位原来是茶商啊，近几日过路的茶商多，但这去江南道的，倒是没几个。客官知否，那里据说要发洪水的啊。”
“所以才要赶着些，去晚了新茶受潮，可就供不上王城今年的白茶了。”
重漪百般无赖地趴在桌子上，眼巴巴瞧着两人聊天，心中正奇怪暴君今天为何脾气如此之好，和这小二说了这么久。
枕着小臂，只露出一双好奇的眼睛。紧接着便听小二对萧云醒赞不绝口：“这各位可就得谢谢那位镇南王殿下了，他此刻正在江南道抗灾，据说花了大价钱修筑千里防洪堤岸，今年江南的粮食产量有所保障了。”
他说着，眼睛眉毛都激动地扬起，絮絮叨叨地继续说，“江南富庶，与王城生意往来繁多。江南一好，我们鹤水镇的日子才好过。您们可不知道呢，现在人人都夸镇南王殿下是个好官。”
“救灾明明是当今圣上下令，怎么倒都成了他的功劳。”骆福托着腮，有些疑惑问。
小二微愣，“你说的倒也对，怎么我们——”
话未说完，便被包厢外的老板叫去。他歉意一笑，“小的还有别的事，各位客官用餐愉快。”
小二走后，萧霁安已啜尽杯中茶水，挽袖又给自己续了杯。他吹了吹，白色的热气儿在半空中腾起。
一片雾蒙蒙中，他神色模糊，显得格外神秘。
语调微愠：“江南今年收成不好，孤下旨轻摇赋税，减轻百姓负担。他萧云醒倒是能耐，江南道的财政被他尽数掏空。”
暴君扯扯嘴角，继续道：“还落了个好名声。”
一直沉默的曲夜春突然出声，“是他已经动手了吧，想利用民众风向为自己的造反大业助力。”
重漪若有所思道：“现如今他手中有部分兵权，如果此次贪墨属实，那他手中此时一定握了极大的一笔钱。有钱有权，那剩下的就只有造势了。他自知仅靠自己逼宫太过困难，所以便先从百姓入手。
“墙倒众人推，他
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