正虽在病中，但仍十分执拗：“天子圣旨，老夫岂能不迎，此不劳中使费心，老夫还能迎旨。”
林延潮哪敢违背，于是向张鲸点了点头，张鲸将圣旨奉上。
林延潮接旨摊开，张居正即拜下道：“臣恭请圣安。”
张府众人也是跟着一并拜下。
林延潮捧旨肃容答道：“圣躬安。”
林延潮捧旨宣读，除了宣旨外，还赐下不少药材，金银。
读毕张府呼完万岁。
林延潮连忙将张居正扶起，但觉手腕上张居正的手寒彻如冰，不由一惊。
张居正道：“臣风烛残年，劳陛下与太后牵挂在心，得了这么多赏赐，实是惭愧。”
林延潮道：“陛下，太后之意，是请元辅一定要保重身体，元辅辅政十年，四海升平，就算再多赏赐也不为过。”
这不过是寻常的套话，但林延潮说来令张府之人脸上都很有光彩，冲淡了不少忧容。
张居正见天子赏赐的绫罗绸缎堆满了院中，示意下人搬走，然后林延潮道：“中使奉旨来探视老夫，必是有话要与老夫说，你们都下去吧。敬修，嗣修你们替我好生款待两位内监。”
张敬修，张嗣修称是一声。众人都退了下去。唯有太医就住在左右庑屋中，随时候诊。
林延潮搀着张居正进了他的卧房。
卧房上仍是堆叠着成叠的卷宗，至于张居正的卧榻上则摆在一张小几。小几上有笔墨纸砚，奏章堆放。
二人坐下后。
林延潮打量眼前的张居正，但见他眼窝深深凹陷，本是红润的脸上，却已是焦黑，唇色苍白，连保养甚好的五尺美髯也是失了光彩。
林延潮见张居正半月不见，被病痛折磨至此，仍是忙于政务，心底对他顿生敬意，哽声道：“中堂，你怎么病至如此啊？”
张居正察言观色见林延潮此情非伪，有些意外笑道：“劳你挂心，老夫十年宰辅，早已心力交瘁。只是病成如此，为何太后，陛下不允了奏章，让不谷早日卸职。”
林延潮道：“下官这一次来，太后交代下官，转告中堂，中堂是先皇临终前以国运托付之大臣，堪为本朝周公，怎忍离太后而去，太后知先生鞠躬尽瘁，故而劳形，可先在府上调养，养好精神，省却思虑，他日自然康复，如此可慰太后牵挂之意。”
林延潮这番话说得恳切，但张居正何等人，一听即听出林延潮只说太后挽留，不提天子态度，就知其中有蹊跷。
张居正喝了口茶，润了润火焦似的嘴唇，然后道：“自古天意高难问，宗海能为陛下心腹，必是揣摩至圣心一二，陛下于此事如何看得？”
林延潮答道：“陛下对元辅自是看重，其意与太后无二。”
张居正抚须道：“宗海，你我并非初次相交，有什么话不妨直言。”
林延潮沉默不语。
张居正问道：“天子是否有让
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